TOLÉRANCE RELIGIEUSE
ET DIVERSITÉ RELIGIEUSE

À PROPOS DE L’EXPERTISE

Dans cet article de 1995, le professeur Bryan Ronald Wilson fait un exposé sur les questions d’ordre méthodologique qui surgissent lorsqu’on cherche à définir une religion, questions d’autant difficiles du fait que de nouvelles religions, comme la Scientology, sont apparues dans notre ère moderne pour répondre aux besoins spirituels de chacun. Cela signifie que certaines nouvelles religions peuvent exprimer leurs théologies et leurs pratiques d’une manière qui diffère des formes d’expression religieuse traditionnelles ou normalisées. Cela ne veut pas dire pour autant qu’elles ne sont pas des formes authentiques de religion. Au contraire, elles méritent qu’on manifeste à leur égard de la tolérance et du respect et qu’on les protège, de la même façon que toute autre forme d’expression religieuse protégée par la législation nationale et internationale. Aux yeux de Bryan R. Wilson, la Scientology est un exemple de nouvelle religion « ouverte au monde », à savoir qu’elle est centrée de façon positive sur le monde qui l’entoure, et elle possède aussi une « mission de réforme sociale, particulièrement dans des domaines tels que les soins médicaux, l’éducation et la liberté de religion ». Il explique aussi que : « La Scientology est radicalement différente des schémas sotériologiques chrétiens et bouddhistes, du fait qu’elle suit des techniques standardisées et rationalisées pour parvenir au salut. Elle applique des méthodes modernes à des buts spirituels dans le but d’apporter de la certitude et d’introduire un système pragmatique dans ses pratiques spirituelles. La Scientology, émergeant à une période dans laquelle le monde laïc est de plus en plus dominé par la science, considère aussi que l’Homme doit penser de façon rationnelle et maîtriser ses émotions déplaisantes en vue de son développement spirituel et de son salut. Elle représente un courant important dans la diversité contemporaine des expressions religieuses existant dans notre culture religieuse pluraliste. » Bryan Wilson conclut en affirmant que « pour conserver les droits humains fondamentaux de liberté de croyance et de culte, il est essentiel de se débarrasser des vieux stéréotypes qui décrivent ce qui constitue une religion ». L’Église de Scientology pense de même, et pour cette raison, elle soutient et promulgue la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme pour concrétiser les droits de l’Homme. Ces droits comprennent l’article 18 de la Déclaration : « Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction seule ou en commun, tant en public qu’en privé, par l’enseignement, les pratiques, le culte et l’accomplissement des rites. »

BIOGRAPHIE

Bryan Ronald Wilson, Dr ès lettres, (1926-2004) a été lecteur émérite en sociologie à l’Université d’Oxford. De 1963 à 1993, il a également été membre du All Souls College où, en 1993, il a été élu membre émérite. Pendant plus de cinquante ans, il a mené des recherches sur les mouvements religieux minoritaires en Grande-Bretagne et à l’étranger (aux États-Unis, au Ghana, au Kenya, en Belgique et au Japon, entre autres). Bryan Ronald Wilson a obtenu son doctorat en sociologie à l’école d’économie de Londres en 1955 ; il a écrit des dizaines d’articles, a écrit ou édité des dizaines de livres, parmi lesquels : Sectes et société : la sociologie de trois groupes religieux en Grande-Bretagne (1961) ; Schémas du sectarisme (édité en 1967) ; Sectes religieuses (1970, traduit en français, allemand, espagnol, suédois et japonais) ; La magie et le millénaire (1973) ; Transformations contemporaines de la religion (1976, traduit en italien et japonais) ; L’impact social des nouveaux mouvements religieux (édité en 1981) ; Religion et perspective sociologique (1982) ; Les dimensions sociales du sectarisme (1990) ; et Un temps pour psalmodier : Les bouddhistes de la Soka Gakkai en Grande-Bretagne (1994). En 1984, l’Université d’Oxford a reconnu la valeur de ses ouvrages en lui conférant le titre de Dr ès lettres. En 1992, l’Université catholique de Louvain en Belgique lui a décerné le titre de Dr honoris causa. En 1994, il a été élu membre de l’Académie britannique.